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La piscine Caneton : un patrimoine historique

MIHAI GUYARD
18 novembre 2021 8 Mins Read
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Susceptible d’accueillir une population de tous âges et de toutes les classes sociales, la piscine est incontestablement l’équipement sportif le plus sollicité par les évolutions de la demande sociale en terme d’activité physique et sportive (APS). Ainsi, aux fonctions traditionnelles et incontournables du sport de compétition, s’ajoutent désormais celles des pratiques de loisirs, des activités de bien-être et du développement du sport d’entretien.

Par ailleurs, les collectivités territoriales ont été historiquement à l’origine du développement des politiques sportives en France en répondant essentiellement aux besoins scolaires en équipements sportifs, notamment des gymnases, afin d’accompagner l’émergence de l’éducation physique comme composante à part entière de l’enseignement obligatoire, notamment sous la IIIe République [1]. Mais avec la défaite contre l’armée prussienne en 1870-1871, les considérations patriotiques et militaires prennent le pas sur les valeurs de loisirs, de bien-être ou d’entretien. 

Au travers de l’inscription de la gymnastique dans les programmes scolaires (Poyer, 2007), se pose la question de l’introduction de l’enseignement de la natation à l’école toujours dans la continuité des ambitions hygiéniques et patriotiques qui caractérisent également les premiers choix de l’école de Jules Ferry [2]. L’éducation physique a donc été obligatoire à l’école (1869) avant même que l’école ne soit rendue obligatoire (1882)…

Par ailleurs, si le développement de la gymnastique publique s’est traduit par une croissance d’installations sportives prévues à cet effet, la construction des piscines est plus tardive et la France accuse un retard considérable dans ce domaine par rapport à ses voisins. Ainsi, d’après Le Figaro du 10 octobre 1922, la Fédération Française de Natation et de Sauvetage (FFNS) recense 22 piscines, quand l’Allemagne en possède alors 1362 et l’Angleterre 806…

The Big Oxmox advised her not to do

En rupture avec les méthodes d’enrégimentement qui prévalaient, le gouvernement du Front Populaire [3] (1936 – 1938) amorce une démocratisation des loisirs et du sport, notamment au travers d’une série de réformes sociales. Aussi, dans le but de diffuser et de mettre en œuvre cette conception du sport pour tous, un sous-secrétariat d’État à l’organisation des Loisirs et Sports est mis en place dès 1936. Confié à Léo Lagrange, les objectifs de ce nouveau ministère constituent également une réponse à la montée du fascisme en Europe et, entre autres, à l’embrigadement de la jeunesse qui en résulte…

Nous ne voulons pas que notre action ait pour seul objet de mettre dans les mains de nos jeunes un fusil. C’est en messager de la vie et non pas de la mort que nous voulons nous présenter. D’ailleurs, je suis sûr qu’en agissant ainsi nous servirons à la fois les intérêts permanents et solidaires de la civilisation de notre pays. Nous tenterons de donner à la jeunesse de France les terrains de sport et de jeux, simples et accessibles, dont elle a besoin, en créant l’équipement sportif d’une nation libre.

Discours de Léo LAGRANGE à la jeunesse du 10 juin 1936
Cette massification des loisirs sportifs, et en particulier de la natation, s’intensifie après-guerre, grâce à la mise en place d’une véritable politique d’Etat en faveur du développement de la pratique sportive, impulsée par Maurice Herzog et qui vise à combler le déficit en matière d’équipements de proximité, notamment à destination de la jeunesse dont la santé physique est préoccupante après l’Occupation [4]. Mais face aux priorités de la reconstruction (industrie, logements, transports…), peu d’équipements sportifs sont construits.
 
A défaut d’infrastructures disponibles, la mise en place d’un « Comité national du plein air » [5], pour la promotion des activités de pleine nature et le développement des institutions de plein air (colonies de vacances, camps de vacances…), contribue à populariser les activités physiques, dont bénéficient les mouvements de jeunesse et d’éducation populaire, comme le scoutisme.
 
L’arrivée du Général de Gaulle à la fonction présidentielle en 1958 et l’instauration de la Ve République vont subitement accélérer le développement du sport sur le territoire. Les infrastructures sportives donnent lieu à un constat alarmant suite aux recensements effectués sur l’ensemble du territoire. Ainsi, en 1958, la moitié des départements français (58 sur 94) ne possèdent pas de piscine couverte, 13 n’ont pas de salle de sport et enfin 11 n’ont pas de stade (Falcoz et Chifflet, 1998). Ces conditions matérielles difficiles prohibent donc toute activité sportive massive.
 
C’est pourquoi, entre 1961 et 1976, trois lois-programmes relatives aux équipements sportifs et socioéducatifs vont être votées et appliquées. Au travers de ces lois, ce sont six plans qui vont se succéder et rafraîchir le paysage sportif français en terme d’infrastructures [6]. Cette série de mesures incitatives permettent de créer, entre autres, un maillage de piscines publiques praticables en toutes saisons sur l’ensemble du territoire national pour que soit enfin mis en application l’apprentissage de la natation à l’école, théoriquement obligatoire depuis 1879 [7]. Une commission spéciale est ainsi créée le 25 mai 1963, dont la mission est d’agréer, sur le plan technique, des projets-types d’équipements susceptibles d’être réalisés dans toute la France. L’objectif principal de cette dernière était de pouvoir proposer aux collectivités des modèles de piscines variées et conformes aux caractéristiques définies par l’Etat, livrables clefs en mains et ayant des prix fixes. Cette procédure de normalisation devait ainsi garantir la qualité des équipements construits en France ainsi qu’une plus grande rapidité de réalisation.
 
Par ailleurs, la création d’un réseau d’équipements natatoires apparaît d’autant plus nécessaire depuis la décentralisation de l’enseignement du second degré en 1964 et la création de collèges d’enseignement secondaires (CES). Mais il faut attendre 1966 pour que les premiers projets-types soient validés par la commission d’agrément, qui est alors placée sous la responsabilité du nouveau ministère de la Jeunesse et des Sports, créé la même année. Le concours d’idées qui est lancé concernait une piscine destinée à des agglomérations relativement restreintes, à des coûts réduits de construction, d’entretien et d’exploitation. Cinq projets types (Caneton, Iris, Plein Ciel, Plein Soleil et Tournesol) ont été retenus en définitive pour réaliser un programme pluriannuel, à savoir l’opération des « 1000 piscines ».
 
Dans ce contexte et celui du cadre de la troisième loi de programmes de 1971, le ministère de la Jeunesse et des Sports prévoit la réalisation prioritaire d’un millier de piscines – dont 850 industrialisées et 150 destinées à la compétition – en quatre ans (1972-1976); l’Etat assurant la maîtrise d’ouvrage et livrant la piscine clés en main, la commune apportant le terrain, exécutant les travaux d’aménagement des abords et participant à la construction par le paiement d’un fonds de concours. Ainsi, de 1973 à 1981, 196 piscines de type « Caneton » – de l’architecte M. Charvier – modèle standard préalablement sélectionné et permettant la construction en série de bassins de 25 m avec 80% de composants préfabriqués en usine, ont été construites en quelques mois seulement sur l’ensemble du territoire. En parallèle, 95 bassins d’apprentissage mobiles (BAM) – petites piscines démontables – en circulant dans 180 communes, permirent d’initier à la natation environ 90 000 enfants.
 
Dès lors, un nombre conséquent d’installations standardisées et normalisées, rattachées la plupart du temps aux établissements scolaires, furent construites sur la période 1958-1975. Cette dernière est caractérisée par l’intervention massive de l’État dans la construction d’installations sportives. De plus, les mauvaises performances des nageurs français aux jeux Olympiques de Mexico et la noyade de 150 personnes, dont une majorité d’enfants, suite au naufrage d’un bateau de plaisance sur le lac Léman à l’été 1968, poussent l’Etat à renforcer l’implantation de piscines publiques, en particulier dans les petites et moyennes communes, ou les quartiers populaires, dont les budgets sont très modestes.
 
Les développement des Associations Sportives (AS) participe à la démocratisation du sport, notamment par l’ouverture des fédérations sportives aux femmes en parallèle d’autres droits et libertés civiles. Outre une adhésion de plus en plus forte à la pratique sportive, l’engouement populaire se ressent également dans les médias qui suscitent l’intérêt des masses qui vont alors pouvoir partager de manière commune les événements sportifs et consacrer ainsi leurs premiers champions médiatiques, hissés au rang de légende. Mais au début des années 1980, les difficultés économiques et la montée du chômage vont contrarier cet élan novateur et la priorité est désormais accordée aux activités sportives des jeunes dans les quartiers dits « sensibles ». 
 
Dans le cadre de la décentralisation, initiée en 1983, l’implication financière des collectivités locales prend peu à peu le pas sur celle de l’état. Dès lors, les collectivités n’ont cessé depuis de développer leurs actions en ce domaine en mobilisant des moyens importants, tant humains que financiers. Propriétaires de 90 % du patrimoine sportif, elles assument dorénavant 94% de la totalité du financement public accordé au sport. De plus, 80% des bassins appartiennent aujourd’hui à une collectivité locale. Mais trente ans après leur installation, les piscines de type « caneton » subissent l’usure du temps occasionnant ainsi des « désordres répétitifs, concernant notamment la toiture et son étanchéité, aggravés par la modification, à la suite de la crise de l’énergie, des conditions thermiques d’utilisation. Devant l’ampleur des besoins et afin, d’une part, de préserver ce patrimoine sportif important et, d’autre part, de favoriser son amélioration éventuelle sur le plan du confort de l’usager et du coût d’exploitation, il devient indispensable d’entreprendre une étude technique approfondie et ainsi d’engager les travaux de réhabilitation qui s’imposent en partageant l’expérience de maires concernés, regroupés depuis 1983 au sein de l’Association des gestionnaires de piscines Caneton (A.G.E.P.I.C.) [8]

Sources :
 
[1] Patrick Bayeux, Le sport et les collectivités territoriales. PUF, 2013
 
[2] Terret Thierry, Histoire de l’enseignement de la natation. Les Cahiers de l’INSEP, 1999
 
[3] L’expression « Front Populaire » désigne un vaste rassemblement groupant les partis de gauche, les syndicats et de nombreuses associations, qui s’est constitué entre 1934 et 1936 face à la montée du fascisme en Europe. La victoire électorale de mai 1936 a permis la constitution du gouvernement de Front Populaire.
 
[4] Docteur Philippe Encausse, Éducation physique et sous-alimentation. Influence de l’Éducation Physique et Sportive sur la Jeunesse en fonction de l’alimentation actuelle. Éditions Henri Dangles, Paris, 1944.
 
[5] Le « plein-air » au sens sportif du terme apparait dès 1887 dans le titre d’un ouvrage de Gilles de Saint-Clair intitulé Jeux et exercices en plein air
 
[6] Outre ces infrastructures de « base », des équipements sont également aménagés pour la jeunesse (auberges, centres d’accueil,…) ou pour l’ensemble de la population mais sans être exclusivement réservés à la pratique sportive (base ou aire de loisirs par exemple).
 
[7] L’apprentissage de la natation est devenu obligatoire par décret du 24 juin 1879.
 
[8] Dossier sur les piscines Caneton, Sénat.

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MIHAI GUYARD

28 ans, universitaire et engagé pour ma ville. Colistier aux Municipales 2020 avec Ensemble, Préservons Saint-Maur. Président de l'association Saint-Maur Avec Vous

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